なお、この星の上に

「おれは高尚な話をするつもりはない。人間に高尚な話をしてなんになる。おれはおまえたちに殺された仲間の話をしたいのだ」
　好きにすればいい、と健太郎はうんざりした気分で思った。
「善だの悪だのといった話には興味がない」前置きして声は語りはじめた。「そんなことを言い出せばきりがなくなるからな。おれは事実だけを述べる。あるときのこと、おれは仲間と一緒に牛を襲った。物音を聞きつけて銃を持った人間が出てきた。銃声がした。鋭い悲鳴が上がった。仲間が撃たれたんだ……どうだ、おれの話は簡潔だろう？　おれは現場にいて仲間が撃たれた瞬間を見ていた。胸のあたりの毛が飛び散り、血が吹き出した。弾は肉をえぐった。あいつは身体を横向きに捻るようにして倒れた。牙を剥き、低い唸り声をたてた。必死に脚を動かして逃れようとしていた。だが死は時間の問題だった。少しずつ動きが鈍くなり、しだいに消えていく。おれは遠くから仲間の死を見送るつもりだった。いつもそうしてきたように、粛然として……。
　そのとき男が銃を構えたまま倒れているおれの仲間に近づいていった。あいつは憎しみのこもった悲しそうな目で男を見た。自分を撃った人間を憎むのは当たり前だ。だが、それだけではない。悲しかったんだ。かつては仲間だった人と犬が、いまでは殺し合っている。そのことがあいつには悲しかったんだ。まだ生きていたとも。腹で荒い呼吸をしながら、最期のときをあいつは悲しんでいたんだ。それから何が起こったと思う？　男は聞くにもたえない汚い言葉を吐いたかと思うと、突然、おれの仲間を激しく打ち据えはじめたのだ。手にしていた銃を逆さに持って。最初の一撃で首の骨が折れた。身の凍るような音だった。その音は、おれたちのいるところまで音が聞こえてきた。二度も三度も、男は狂ったように銃を振りかぶっては激しく打ちつづけた。血に染まった眼球が飛び出し、やつは口と鼻から血の塊を吐いた。尻からも血と糞が流れている。やめてくれ、とおれは心のなかで叫んだ。もうたくさんだろう。みんなが声にならない叫びを上げていた。
　殴打は長くつづいた。男のほうが力尽きてしまうまで、果てしなくつづいた。残酷に打ち砕かれたあいつの脚は小刻みに痙攣し、やがて動かなくなった。生々しい血の匂いと異臭が漂ってきた。やつは血みどろの肉の塊となって無残に横たわっていた。流れ出た血が地面に染みて広がりはじめていた。おれたちは声もなく森へ引き返した」