なお、この星の上に

「生きるために喰うのは自然の理だ」声は即座に返ってきた。「動物たちは、みんなこの理のなかを生きている。善悪などという愚かな観念をつくり上げてしまった人間も、かつては自然の理を生きようとしていた。地上に生を受けた以上は、どんなものも潔白や無垢ではありえない。そこに生きることの苦悩や悲哀を汲み取ろうとしていた。そのかぎりで人間もまた大きく自然の輪を外れることはなかった。本当に殺さねばならないときにだけ、生きていくのに必要なときにだけ動物たちを狩り、祈った。なぜ祈るのか？　兄弟だからだ。家族だからだ。生きるために兄弟や家族を殺す。自分が殺した兄弟や家族のために祈る。かつての人間は、そんなふうに動物たちとの関係を考えていた。いまはどうだ？　昔はおまえたちの心が読めた。だが近ごろはわからなくなった。
　生きていくためにやむをえず動物を殺す、それは仕方のないことだ。ならばせめて、どのくらい必要としているのか、なんのために必要とするのか、動物たちの生命を奪う以上は、そうした問いを自分に向けてみるべきではないのか。本当に奪わなくてはならない生命なのか、どうしても必要なのか。知っているか、手当たり次第に鹿を撃ち殺し、ほとんどは捨ててしまう連中がいることを。競争をやっているのだ。誰がいちばん大きな鹿を仕留めるかという競争だ。こんな愚かしいことのために鹿は殺されるのだ。鹿だけではない。人間の馬鹿げた楽しみのために多くの動物が殺されている。酒を飲んで動物たちに銃を向けて撃つものまでいるというではないか。なぜなのだ？　まるで理解できぬ。鹿にも親がいて子どもがいることに思い至らないのか。動物たちにも家族があり、夫婦や親子や兄弟姉妹のつながりがある。おまえたちがそういうことをつづけているから、いまでは人間たち同士が狩り合うようになっているではないか。誰もが互いが兄弟であり、家族であることを忘れているのだ。
　目をあけてよく見るがいい。この地球上で、いまや人間だけが除け者だ。おまえたちだけが輪の外にいる。仲間はずれにされていることを、自分たちがすぐれていることと思い違いしている。無思慮というだけでは足りない。あまりにも愚かで浅はかなのだ。もう少し成長して心を開き、われわれの輪のなかに入ってくるべきではないのか」
「おれにも言わせてくれ」
　闇のなかから別の声がした。その声は、先ほどまでの声よりもずっと近くから聞こえてきた。