なお、この星の上に

「助け合い、分かち合うことを知っているのも人間だ。困っている人を助ける。求められなくても、たとえ相手が遠慮しても、そっと手を差し伸べる。見ず知らずの人に施しをする。それが人間だ」
「見ず知らずの相手を憎しみもなく殺すことができるのも人間だ」声は冷ややかに答えた。「しかもおまえたちの世界では、そのことが公認され、奨励すらされている。いったいどうなっているのだ。人間がしでかす殺戮は、動物たちが生きるために他の動物を殺すのとはまったく違ったものだ。おまえたちは本当の善性に目覚めていない。自分たちで勝手に善悪を決めて同類を殺しまくっているではないか。そんな馬鹿げたことをやっているのは人間だけだ。言葉をもっていることが自慢のようだが、おまえを殺そうとしている相手に、いったいどんな言葉をかけるつもりなのか。言葉が通じないから鉄砲を撃ち合っているのだろう。いかなる言葉も役に立たず、無力なものと知っているから、爆弾を投げ合っているのだろう」
「違う。そうではない」健太郎はむきになって言った。「言葉が役に立たないとき、人間は笑顔を見せる。笑いには言葉を超えた力がある。たとえ暴力や混乱や不安や怒りがあっても、笑顔を見せれば争いは収まり、話し合いがはじまる」
「なるほど、おまえが暮らす村のなかではそうかもしれぬ。だが村と村が争うときはどうか。山一つ超えただけで、笑顔はただのおかしな顔に過ぎなくなる。そういうときには鍬や鎌だ。これが国同士になると鉄砲や爆弾になる。見てきたぞ、おまえたちの歴史とやらを。どんな人間にとっても、人間とは自分を含む身内のことなのだ。所詮、自分の身内だけが善なる人間で、それ以外のものは悪であり、敵であり、せいぜいのところ石ころや土くれに過ぎない。だからおまえたちは同じ人間を物同然に、家畜と同様に扱うのだ」
　言い負かされたとは思わなかったが、反論する気力は削がれていた。
「戦争で自分が殺した人間の顔さえおぼえていないおまえたちのことだ」高くも低くもならない声はつづけた。「まして殺した動物のことなどおぼえてはいまい。人間は自分が殺した動物のことなどおぼえていない。だがおぼえておくことだ、人間に殺された動物は自分を殺した者の顔を永久に忘れることがない。いったいおまえたちは、一生のうちにどのくらいの動物を殺しているのか。毎日のように食べている牛や豚や鶏たちも含めれば大変な数になるだろう。おびただしい動物たちによって、一人ひとりの顔がすべて記憶されているのだ。おまえが殺したものたちの記憶のなかに、おまえの顔は永遠にとどめられるのだ。恐ろしいことだと思わないか」
「動物だって動物を殺すじゃないか」