なお、この星の上に

　新吾は不服そうに黙り込んだ。飯を食べてしまった三人は、空になった茶碗を眺めたりして居心地が悪そうにしている。
「わしもいつまでもここにはおらんぞ」次兄が少し口調をやわらげて言った。
「どこかへ行くんか」
「ブラジルへ行く」次兄はきっぱりと言った。「国が移住する者を募集しよる。わしも応募するつもりでおる。その前にブルドーザーの運転を習う。アマゾンの密林を切り拓いて農地をつくるんじゃ。重機くらい扱えんと仕事にならん。いろいろと調べとるのよ。金も蓄えよる。ブルドーザーの運転を身につけたらブラジルへ行く」
「ブラジルへ行ったら、もう帰ってこんのか」新吾は目を合わさずにたずねた。
「帰るにしても、五年に一度ほどかの」次兄は妙に明るい声で言った。「ブラジルは遠いけんな。遊びに来たらええ」 「遠いやろ、ブラジルは」新吾は兄の言葉をそのまま返した。
「飛行機に乗ったらすぐだわ」次兄は上機嫌に、「みんな遊びに来いよ」と言った。
「行きたいの」そう答えたのは豊だった。
「豊はブラジルへ行きたいのか」武雄が意外そうにたずねた。
「ここ以外ならどこでもええ」と豊は言った。
「高専へも行きとうないいう者が」
「高専へ行くぐらいなら、わしはブラジルへ行く」豊は頑なだった。
「妙な理屈だの」と武雄は言った。
　それからも次兄は焼酎を飲みつづけ、酒の勢いで身の上話みたいなことを話しはじめた。次兄が言うには、もともと口数が少ないのは長兄のほうらしかった。この兄は、結核で入院している父親に似ている。芸術家肌で、水彩画などが上手かった。小学生のころから絵を描いては、何度も展覧会に入選していた。中学に行ってからも美術の時間に風景画などを描くと、たいてい賞をもらった。本当は東京の美術学校へ行きたかったらしい。しかし農家を継がなくてはならないので諦めた。
　この兄が次兄に向かって、「おまえは自由にできるのに、なんで何もしないのか」と口癖のように言う。次兄のほうは、何もしたくなかった。
「誰も好きで生まれてきたわけやない」と彼は言った。